Guía de impresoras de tarjetas plásticas

Impresión de tarjetas PVC por sublimación

Las impresoras de sublimación de tinta utilizan un ribbon que contiene los colores CMYK (Cian, Magenta, Yellow o amarillo y Key o negro) repartidos a lo largo de la cinta por franjas. Se imprimen los colores de uno en uno en la zona deseada mediante la aplicación de calor.

Aunque la filosofía de impresión es similar a la de los procesos de cuatricromía (CMYK), generalmente este tipo de impresoras sustituyen el color K por un barniz protector que atenúa los colores de la fotografía. Como resultado, producen imágenes de "alta calidad", ya que no utilizan ningún tipo de trama.

Impresión monocroma y color

En sus orígenes, las impresoras de tarjetas se dividían entre las de color y las monocromas. Actualmente la mayoría imprimen tanto en color como monocroma, dependiendo del ribbon utilizado.

Impresión de tarjetas monocroma

La impresión de tarjetas monocromas se realiza mediante la transferencia térmica. Existen ribbons monocromos de distintos colores.

Impresión a color

Para imprimir en color se usa el proceso de sublimación o de transferencia térmica sobre el modelo CMY. Aunque en general los ribbons de color (CMYKO) incorporan tambien un panel monocromo para que se imprima la imagen de la tarjeta usando los paneles CMY (por sublimación) y el panel K. La letra O indica indica que se aplica un barniz para proteger la impresión.

Impresión de tarjetas PVC a una y dos caras

Según las necesidades del diseño de la tarjeta, esta se puede imprimir solo a una cara o bien a dos. Existen impresoras preparadas para dar la vuelta a la tarjeta automáticamente e imprimir a doble cara. Pero en el caso de las que imprimen a dos caras, lo hacen automáticamente. Habitualmente el anverso de la tarjeta se imprime en color y el reverso de la tarjeta en monocromo.

Tipos de tarjetas

Las impresoras no solo sirven para imprimir las tarjetas. Las tarjetas suelen estar codificadas mediante tecnologías que permiten la identificación del usuario. Por esta razón, las impresoras están preparadas para imprimir y codificar la tarjeta en el mismo proceso. Existen múltiples tecnologías de identificación aplicables sobre una tarjeta plástica, por lo que la impresora debe disponer del dispositivo codificador adecuado.

Tarjetas RFID o de proximidad

Los datos son registrados en el chip y no requiere contacto físico con un lector de banda magnética. Son ideales para los controles de acceso y de presencia.

Tarjetas inteligentes, tarjetas chip o smart card

Los datos son registrados en el chip (de memoria o microprocesada). Algunos chips de memoria presentan un medio de codificación y de protección de escritura. Son ideales para firma digital y control de acceso lógico.

Tarjetas con banda magnética

Los datos son registrados en la banda magnética y posibilitan la personalización. Ideal para tarjetas de fidelización, por su reducido precio. Existen dos tipos:

• - Banda de baja coercitividad (Lo-Co): La banda magnética de baja coercitividad es adecuada tanto para aplicaciones de fidelización como para tarjetas promocionales o de regalo, ya que la durabilidad de su banda es menor. Por esto es ideal para tarjetas que caduquen o se vayan a utilizar en contadas ocasiones. También es una opción interesante para emitir una gran cantidad de tarjetas debido a la reducción del precio final por los costes de producción. Las tarjetas magnéticas de baja coercitividad suelen llevar una banda magnética marrón.


• - Banda de alta coercitividad (Hi-Co): Las tarjetas de alta coercitividad requieren una fuerza magnética más fuerte para codificarlas y también para borrarlas. La banda magnética Hi-Co es indicada para su uso continuado en aquellas aplicaciones con un largo período de validez (2 años) y en aquellos entornos sometidos a alta radiación, campos magnéticos o agentes agresivos. Su aplicación se centra en el control de accesos y de presencia. Se reconocen las tarjetas de alta coercitividad por su banda magnética negra.

Tarjetas con código de barras

El código de barras es el elemento codificador de la información en estas tarjetas. Con opciones de códigos 1D o 2D, se pueden codificar una variada cantidad de información en las tarjetas PVC.

Impresoras de tarjetas reimprimibles

Además de las impresoras de tarjetas convencionales de sublimación y transferencia térmica, también existe otra tecnología que permite imprimir y borrar la misma tarjeta. Este tipo de impresoras son ideales para imprimir tarjetas cuyos datos impresos no son permanentes, como por ejemplo en tarjetas de gestión de visitas.

Algunas tarjetas pueden imprimirse y borrarse hasta 500 veces. Se presentan como una solución económica y respetuosa con el medioambiente, porque contienen un material termosensible que aparece o desaparece según la temperatura.